Kader Arif au Liban : le Noël aux armées
DÉFENSE
Le ministre des Anciens combattant, Kader Arif, a passé la nuit de Noël avec les soldats français de la Finul basés au Liban. Le reportage de notre envoyé spécial.
Du champagne et du foie gras. Kader Arif, le ministre des Anciens combattants, n'est pas arrivé les mains vides pour réveillonner avec les troupes françaises engagées au Liban dans le cadre de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul). De quoi améliorer l'ordinaire pour les 900 militaires français, dont les hommes des régiments de Tarbes et de Montauban, en poste pour six mois.
Arrivé lundi à midi à Beyrouth sous un ciel d'azur et une température estivale, Kader Arif a rejoint le camp de Dayr Kifa dans le sud du pays non loin de Tyr, à une vingtaine de kilomètres de la frontière israélienne. Convoi militaire sous haute sécurité avec voiture blindée. Car ici le danger, diffus, rôde en permanence. Cet été, les déplacements des soldats entre le Sud Liban et Beyrouth ont été brièvement suspendus à la suite d'enlèvements. Déjà, il y a un an, cinq Casques bleus français ont été blessés à Tyr, dans un attentat. «Ici, au moindre incident tout le monde sort la kalach et les quartiers s'embrasent», affirme un membre de la sécurité de l'ambassade de France à Beyrouth.
Tarbes, 3266 kilomètres
Créée en 1978, la Finul a pour objectif de surveiller la frontière entre le Liban et Israël. Comptant 12000 hommes provenant de trente-neuf pays, son rôle a été renforcée depuis 2007 pour faire respecter la résolution 1701 de l'ONU qui a mis fin à la guerre en 2006 et a instauré une force d'interposition entre la frontière israélo-libanaise et le fleuve Litani qui doit faire respecter la cessation des hostilités et coopérer avec l'armée libanaise. Mission à haut risque dans une zone qui abrite des groupes armés liés au Hezbollah.
Après avoir passé en revue les troupes et assisté à la messe de Noël, Kader Arif a participé à la soirée festive avec les soldats. Il faut dire qu'il se trouvait en pays de connaissance. La région Midi-Pyrénées est fortement représentée dans la base de Dayr Kifa. Les soldats des régiments des hussards parachutistes de Tarbes fournissent 300 hommes, et ceux de Montauban une cinquantaine. Enfin, à la tête de l'état-major de la Finul se trouve le général de brigade Hugues Delort Laval qui a des attaches dans les Hautes-Pyrénées. Et comme pour souligner la présence des hommes de ce département, un panneau a été disposé à l'entrée du camp : «Tarbes 3266 kilomètres».
Mais avant que ne débute ce dîner de réveillon, Kader Arif a tenu a exprimer à tous les militaires réunis sous le chapiteau le sens de sa présence parmi eux : «C 'est le devoir de la nation que de soutenir, y compris par ces visites, ceux qui sont loin de chez eux, au service de la France et de la communauté internationale.» Puis le dîner s'est déroulée dans une ambiance surchauffée. Chants des régiments ont alterné avec des prestations sur scène de militaires polynésiens, d'une harpiste toulousaine également aumônier protestant, et le récital d'un groupe de soldats reconvertis pour un soir en chanteurs de rock.
Le ministre tombe la veste
Oubliés les attentats, les patrouilles et le Hezbollah.Le ministe n'a pas boudé son plaisir de se retrouver dans une ambiance aussi festive. Il a rapidement tombé la veste pour entonner quelques refrains, s'intégrant même à une longue tablée de soldats qui interprétaient un chant martial en se tenant par les épaules.
A l'issue de cette soirée, au moment de regagner Beyrouth, Kader Arif expliquait : «J'aime le contact. Je ne m'inscris pas dans l'image d'un ministre qui ne fait que passer. J'ai ressenti une vraie fraternité. Il y avait une ambiance rugby» L'ovalie en terre libanaise, c'était comme la cerise sur la bûche de Noël pour le ministre toulousain qui a déjà retenu sa place pour le prochain Angleterre-France du Tournoi des Six nations...
La Dépêche du Midi
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